十干(십간) 속의 戊己庚辛壬癸(무기경신임계)

도정 권상호

오늘은 식물의 일생을 나타내는 十干(십간) 중의 甲乙丙丁(갑을병정)에 이어 戊己庚辛壬癸(무기경신임계)에 대하여 얘기해 보고자 한다.

戊(다섯째 천간 무)는 茂(무성할 무)의 본자이다. 이 글자의 갑골문 형상을 보면 휘어질 정도로 무성히 자란 식물을 묶어 둔 모습이다. 바로 앞의 丁(넷째 천간 정)에서 戊(다섯째 천간 무)까지 무사히 잘 자라 주었을 때, ‘이루었다’라고 하고, 한자로는 丁(정)과 戊를 합친 ‘成(이룰 성)’으로 표현한다. 成(성)이란 결국 丁(정)의 단계에서 戊(무)의 단계로 올라감을 가리키며, 문자학을 통하여 알 수 있는 성공의 개념이란 성장 과정에서 ‘끝마무리를 잘해야 한다.’라는 사실이다. 늦여름에 홍수가 나거나 우박을 맞으면 농사를 망치기 십상이다.

비슷한 글자로는 戍(지킬 수), 戌(열한 번째 지지 술), 戉(도끼 월) 등이 있다. 盛(담을 성)은 그릇 속에 무성하게 담음을, 城(성 성)은 흙으로 이룬 재를, 誠(정성 성)은 말대로 이룸을 나타낸다. <中庸(중용)> 13장에 ‘言顧行 行顧言(언고행 행고언)’이란 말이 나온다. ‘말은 행동을 돌아보고, 행동은 말을 돌아본다.’라는 뜻이니 言行一致(언행일치)와 함께 誠(정성 성) 자의 해설이라 할 수 있다.

己(여섯째 천간 기) 자는 무성하던 식물이 결실로 말미암아 구부러진 모습이다. 겸손한 ‘자기’의 뜻으로 발전한다. 그리하여 한문에서 己(기)는 1인칭인 ‘자기’가 되고, 人(인)은 ‘남’이 된다. 예컨대, <논어>에 ‘己所不欲 勿施於人(기소불욕 물시어인)’이란 말이 있다. ‘내가 원하지 않는 일을 남에게 시키지 마라.’라는 말씀이다. ‘너희가 남에게 대접을 받고 싶어 하는 그대로 남을 대접하라.’라는 <성경>의 ‘마태복음’의 말씀도 상통한다.

옛사람들이 새끼로 매듭을 지어 사물을 기록하기도 하였는데, 이때의 매듭을 己(기) 자로 보기도 한다. 그러면 紀(벼리 기, 실마리)의 본자가 된다.

改(고칠 개) 자는 자기[己]부터 쳐서[攵(칠 복)] ‘고쳐야’ 함을 깨우쳐 주고 있다. 起(일어날 기)는 달리기[走(주)] 위해서는 몸[己(기)]을 옴츠렸다가 ‘일어나야’ 함을, 記(기록할 기)는 자기[己(기)]에 대한 말[言(언)]의 기록임을 보여주고 있다.

庚(일곱째 천간 경)의 갑골문, 금문, 전서까지도 ‘낟가리’ 모양이었다. 낟알이 붙은 곡식을 그대로 쌓아놓은 더미의 모습이다. 예서와 해서 시대에 오면 지금의 庚(경) 자 모습이 나오는데, 알곡을 큰 집[广(집 엄)]에 손[⺕]으로 넣는[入(들 입)] 모양이다.

그러고 보면 앞의 己(기) 자는 ‘들에 익은 알곡’을, 庚(경)은 ‘창고에 넣은 알곡’을 가리킨다. 더러는 庚(경)을 ‘징’의 상형으로 보기도 한다.

庚(경)은 京(경)과 함께 같은 발음으로 ‘크다’의 뜻을 나타낸다. 예컨대, 唐(당나라 당)은 ‘크게 말하다[口]’, 庸(쓸 용)은 ‘크게 쓰다[用]’ 곧, 大用(대용)이다. 荒唐(황당)은 터무니없이 큰 말이다. 그런데 가진 땅이 많으면 唐(당) 나라 사람처럼 荒唐(황당)하게 땅땅(당당)거리게 된다.

辛(매울 신)은 끝이 뾰족한 형구의 상형이다. 立(설 립) 자를 거꾸로 세워 놓은 모양의 글자이다. 辛(매울 신)은 사람이 거꾸로 매달려 있으니 매우 괴로운 모양으로 볼 수도 있다. 그러므로 逆(거스를 역)의 의미와도 서로 통한다. 계절로 볼 때에 庚辛은 가을에 해당하고, 辛은 늦가을이니 날씨가 맵고, 코끝이 싸늘한 때이다. 예컨대, 매운 辛라면이 있고, 艱難辛苦(간난신고)도 있다.

辨(분별할 변)은 ‘죄와 죄를 칼로 매섭게 가르다’에서 ‘분별할 변, 분명히 할 변’이다. 辨明(변명), 辨別(변별), 辨證法(변증법)이로다. 辯(말 잘할 변)은 ‘죄와 죄를 말로 분별해 주다.’이다. 辯護士(변호사), 辯論(변론)이로다. 辣(매울 랄)은 ‘묶어 놓고[束(묶을 속)] 찌르다[辛(매울 신)]’의 끔찍한 뜻이다. 辛辣(신랄)이로다. 辛辣(신랄)한 비평이란 날카롭고 예리하여 아프기 그지없다.

辭(말 사, 사양할 사)는 ‘헝클어진 실[辭(사)의 왼쪽부분]과 같은 문제를 하나하나 매섭게[辛(신)] 하는 말’에서 ‘말 사’의 뜻이 있고, ‘말해도 들어주지 않는다.’하여 ‘사양할 사’의 상반된 의미도 있다. 歌辭(가사), 答辭(답사), 國語辭典(국어사전)은 전자의 예이고, 辭讓(사양), 辭職(사직), 辭表(사표)등은 후자의 예가 되겠다.

壬(아홉째 천간 임)은 ‘영글다’의 뜻이다. 싹이 나면 屮(싹 날 철) 자요, 더 자라면 生(생) 자이며, 씨가 영글면 壬(임) 자가 된다.

妊(아이 밸 임)은 여자의 배가 영그니 ‘임신할 임’으로 姙(아이 밸 임)과 동자이다. 姙娠(임신)이로다. 任(맡길 임)은 사람에게 영글게 맡긴 일로 ‘맡길 임’이다. 責任(책임)이로다. 荏(들깨 임)은 영근 깨, 賃(품팔이 임)은 ‘맡긴 일[任]과 돈[貝]의 거래’이다. 賃金(임금), 賃貸(임대), 賃借(임차)로다.

癸(열째 천간 계)의 갑골문 금문 전서까지의 모양은 씨앗이 ‘사방으로 뻗어 나가는’ 모양이다. 계수나무의 꽃술 모양과도 같아서 桂(계수나무 계)와 발음이 같다. 十干(십간)의 끝으로 季(끝 계)와도 통한다.

씨앗은 癸(계) 자처럼 사방으로 퍼져야 종자가 보존된다. ‘농부는 굶어 죽어도 종자는 베고 죽는다.’는 말이 있다. 농촌진흥청에서는 벼, 콩, 보리, 배추 등 인류에게 필요한 15만 6천 가지의 식물 종자를 종자은행에 보존하며 새로운 품종 개발과 생명공학 연구 재료로 활용하고 있다고 한다.

신묘년 새해에 내가 보존하고 있고, 癸(계)처럼 나눠줄 수 있는 씨앗은 무엇인가.