十干(십간) 속의 甲乙丙丁(갑을병정)

塗丁 權相浩

庚寅年(경인년) 호랑이해가 저물고 辛卯年(신묘년) 토끼해가 저만치 다가오고 있다. 경인년이 庚戌國恥(경술국치) 100주년이라 여러 가지로 염려했는데, 연평도 포격에 口蹄疫(구제역) 발생 등 세월은 아깝지만 빨리 보내고 싶은 한 해이다. 다가올 새해 辛卯年(신묘년)엔 神妙(신묘)한 좋은 일들도 가득 찼으면 하는 바람이다.

辛卯(신묘)라고 할 때 辛(신)은 天干(천간)의 하나요, 卯(묘)는 地支(지지)의 하나이다. 天干은 10개 地支는 12개가 있는데, 이를 각각 十干(십간) 十二支(십이지)라고 부르고, 天干과 地支를 약칭 干支(간지)라 한다. 十干과 十二支를 차례로 결합하여 육십 가지로 배열한 干支를 六十干支(육십간지) 또는 六十甲子(육십갑자)라고 한다.

甲子(갑자)·乙丑(을축)에서 시작하여 壬戌(임술)·癸亥(계해)로 끝나며, 年(연)·月(월)·日(일)·時(시)에 붙여 사용하며, 60회가 되면 다시 甲子로 되돌아오므로 이를 回甲(회갑)·還甲(환갑)·華甲(화갑) 등으로 부른다.

六十干支는 殷(은) 나라 甲骨文(갑골문)에 많이 기록되어 있는 것으로 보아 이때부터 이미 상용되었다고 본다. 우리나라에서는 신라의 삼국 통일을 전후하여 들어오기 시작하며, 오늘날에 이르기까지 일상생활에 널리 보급되어 사용되고 있다.

干(천간 간, 방패 간)은 幹(줄기 간)의 뜻으로 乾(하늘 건)을 나타내며, 支(지지 지, 가를 지)는 枝(가지 지)의 뜻으로 地(땅 지)를 나타낸다. 그리고 여기서 干(간)의 발음은 ‘麻立干(마립간), 檀君王儉(단군왕검), 칭기즈 칸[成吉思汗], 킹(king)’ 등과 서로 통하며 ‘우두머리’의 뜻을 가지고 있다.

그런데, 天干은 ‘식물의 일생’과 통하고, 地支는 ‘동물의 활동’과 통한다. 식물은 하늘을 바라보며 자라나니 하늘과 관계가 있고, 동물은 땅을 굽어보며 살아가니 땅과 관계가 있는 것으로 보았기 때문이다. 따라서 天干은 日月星辰(일월성신)의 운행을 나타내는 것이 아니라 식물의 일생으로 나타나고 있다.

오늘은 十干, 곧 甲乙丙丁戊己庚辛壬癸(갑을병정무기경신임계) 중에서 甲乙丙丁(갑을병정) 네 글자에 얽힌 궁금증을 풀어 볼까나.

甲(첫째 천간 갑) 자는 甲骨文(갑골문)에서 十(십) 자나 田(전) 자 비슷하게 썼는데 전서에 와서 오늘날의 甲과 비슷한 모양으로 바뀌었고, 甲의 완전한 모습은 예서에서 처음 나타난다. 甲은 ‘씨앗의 껍질이 터지며 뿌리를 살짝 내민 모양’으로 콩나물 싹과 비슷하게 생겼다. 흔히 껍질이 딱딱하다는 점에서 ‘갑옷 갑’이라 말하고 있다. 甲骨(갑골)이란 龜甲獸骨(귀갑수골)의 약자로 거북 껍질과 짐승의 뼈를 가리킨다.

乙(둘째 천간 을) 자는 ‘대지가 온기를 받아 씨앗이 어렵사리 땅 위로 밀고 솟아오르는 모습’이다. 삼월 삼짇날 남쪽에서 온기를 몰고 오는 새, ‘제비’를 나타내기도 한다. 乙鳥(을조)로다. 모양이 새와 비슷하여 ‘새 을’이라고 하나, 무관하다. 사람이 乙자처럼 비틀거리며 다니면 乞(빌 걸), 수레가 乙 자처럼 비틀거리고 다니면 軋(삐걱거릴 알), 물이 구불구불 하늘로 올라가는 모습은 气(기운 기, 氣의 원형), 흐트러진 실감개는 亂(어지러울 란)이다. 乞人(걸인), 軋轢(알력), 一絲不亂(일사불란)이로다.

丙(셋째 천간 병) 자의 갑골문, 금문 모양은 지금의 형태와는 아주 다르다. ‘대지 속에서 힘차게 땅을 밀어 올려 두터운 땅이 쳐들리는 모양’에서 출발하여, 전서에 와서야 ‘식물이 땅을 뚫고 나와 잎이 좌우로 펼쳐진 모양’으로 바뀌었다. ‘一’은 좌우로 펼쳐진 식물의 잎, 內(내)는 흙더미 속에서 힘차게 뿌리를 내린 모습이다. 그리하여 丙(병) 자에는 ‘안에서 밖으로 터져 나오다.’라는 의미가 포함되어 있다. 예컨대, 疾病(질병)이라고 할 때의 疾(병 질)의 의미가 疾(질) 자 안에 있는 矢(화살 시) 자로 보아 ‘바깥에 드러난 상처’를 나타낸다면, 病(병 병)이란 病(병) 자 안에 있는 丙 자로 보아 ‘안에서 시작되어 밖으로 삐져나오는 속병’을 가리킨다고 볼 수 있다.

丁(넷째 천간 정) 자의 갑골문, 금문 형태는 ‘못의 머리’ 모양이었다. 그래서 丁 자를 釘(못 정) 자의 본자로 보기도 한다. 못의 머리를 손으로 치는 글자는 打(칠 타), 말을 바로잡도록 치는 것은 訂(정정할 정)이다. 나중에 丁은 ‘못처럼 단단한 壯丁(장정)’, ‘수목이 우뚝하게 자란 모습’ 등의 의미로 발전한다. 씩씩하게 자란 사나이는 丁(장정 정), 우뚝 솟은 집은 亭(정자 정), 지나는 사람이 정자에 머물고 있는 모습은 停(머무를 정), 사람의 머리에도 우뚝 튀어나온 부분이 있으니 頂(정수리 정)이로다.

十干(십간) 속의 甲乙丙丁(갑을병정)은 봄에서 여름까지의 식물 성장 과정을 보여준다. 甲(갑)에서 갑갑한 껍질을 찢으며 발아한 씨앗이 乙(을)에서는 으라차차 땅을 뚫고 올라오고, 丙(병)에서 뿌리를 깊이 박고 잎이 돋아나 丁(정)에서는 亭亭(정정)하게 다 자란 식물의 건강한 모습을 볼 수 있다.

지금까지의 甲乙丙丁 이야기에 잘못이 있다면 訂正(정정)해 주시길 바라며, 정녕 추운 날씨에 더욱 亭亭한 모습으로 세련된 歲暮(세모)를 보내시길.