4. 一(壹)과 천지창조

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하영삼(동의대 교수/문학박사)

<一>은 한자에서 단순한 숫자부호라기 보다는 그 어떤 한자보다 중요한 철학적 개념을 가진 글자이다. 예컨대 중국 최고의 한자 해설서인 『설문해자』에서는 <一>을 첫부수의 첫글자로 배치하고서는, "태초에 태극이 있었다. 道는 一에서 세워졌으며, 나뉘어 천지가 되고, 변하여 만물이 되었다(唯初太極, 道立於一, 造分天下, 化成萬物)"(『說文解字』 一부수)고 했다. 이처럼 그는 <一>을 모든 한자의 시작은 물론 천지촵만물창조의 근원으로 보았을 뿐만 아니라, 중국 철학에서 가장 기본적이면서도 최고의 형이상학적 개념, 서구 철학에서의 'Logos'에 해당하는 지위를 가지는 '도(道)'와 같은 것으로 인식했다. 이러한 인식은 중국 철학자들의 보편적 이해라 할 수 있으며, 특히 노자와 장자에 의해 극력 주장되어, "도(道)가 일(一)을 낳고, 일(一)은 이(二)를 낳고, 이(二)는 삼(三)을 낳고, 삼(三)은 만물(萬物)을 낳았다"(『노자』 제42장)거나 "만물은 일(一)을 얻어 생명을 얻게 되었다"(『노자』 제14장)는 주장들이 있게 되었다.

하지만 우주만물 창조의 근원이 된 이유를 <一>이라는 한자의 형상에서 찾기란 쉽지 않다. 그렇지만 <一>과 완전히 같은 의미를 가지는 <壹>을 보면 그 실마리를 찾을 수 있을 것이다.

1.뚜껑                          곤(昆)의 변형

2.環形무늬

3.소리부-吉

4.두루말이 발(卷足)

전국시대의 청동 호리병(銅壺)

<壹>은 『설문해자』에서 "전일(專一)하다는 뜻으로, 호(壺)가 의미부이고, 길(吉)이 소리부이다"壹부수)고 했다. 여기서 우리는 허신이 <壹>의 의미를 '호리병[壺]'에서 찾고 있음을 볼 수 있다. 그렇다면 <壺>는 무슨 의미이며, 어떤 상징이기에 <壹>의 의미를 '호리병'에서 찾으려 했던 것일까?

역시 『설문해자』에 의하면 <壺>는 "곤오(昆吾)[둥근 기물]를 말한다. 호리병의 형상을 그렸다"고 했다. <壺>의 의미 설명에 동원되었던 <昆>은 [그림1]에서처럼 '두 사람의 머리 위에 태양이 있는 모습'을 그렸으며, 이로부터 '천정(天頂)의 상단'을 뜻하게 되었고, 고대 중국인들에게 하늘은 둥근 것으로 생각되었기 둥글게 만들어진 것에 대한 보편적 지칭으로 사용되게 되었다. 그래서 <昆>으로써 <壺>를 설명할 수 있었던 것이다.

참고로, <昆>은 '둥근 기물'이라는 의미 외에도 '자손'촵'후예'촵'곤충'이라는 의미를 가진다. '태양이 사람 머리 위에 있는 모습'으로부터 뜨고 지는 '태양의 순환'을 인식하게 되었고, 이에는 이러한 순환으로부터 생명이 생겨난다는, 즉 음과 양의 전화로부터 만물이 생겨난다는 의미가 담겨져 있다. 그래서 이 글자에는 '자손'이나 '후예'라는 의미를 갖게 되었다. '곤충(昆蟲)'이란 "밝음[陽]에서는 활동하고, 어둠[陰]에서는 활동을 정지하는" 음과 양을 넘나드는 특성을 지닌 '벌레'라는 뜻으로 풀이된다.

여하튼 <壺>는 바로 고대 중국인들이 생각했던 우주의 형상과 관련 있다. 즉 그들은 하늘을 형상할 때, 주로 混沌의 상태와 함께 '달걀'이나 '조롱박' 등과 같은 타원형의 물체를 우주의 상징어로 사용하고 있다. 예컨대 '반고(盤古)의 천지창조' 신화에서 우주가 '달걀'로 묘사되고 있으며, 이족[이族]이나 라후[拉祜]족 등과 같은 중국의 많은 소수민족 신화에서도 '조롱박'에서 천지만물이 생성되는 것으로 묘사되고 있는 것이 이의 한 증명이 될 것이다.

조롱박

라후족의 조롱박 숭배춤

조록박을 내건 이조의 한약방(운남성)

이는 우주만물이 하늘처럼 하나의 둥근 것으로부터 시작되었고, 이는 다시 둘로 나뉘어 반쪽은 하늘이 되고 다른 반쪽은 땅이 되었다는 것이다. 그래서 한자에서 <壹>이 <壺>와 관련지어지고, <壺>는 다시 <昆>과 관련지어지며, 이는 하늘의 모습과 관련되어 있고, 이로부터 만물의 창조와 관련지어지게 되었던 것이다. 그리고 이러한 우주촵만물의 생성에 관한 원형(原型)의식이 <一>이라는 한자부호에 철학적 의미를 부여하게 되었던 것이다.                                                                             ysha@hyomin.dongeui.ac.kr