2. 책[冊]과 종이

현대의 우리는 주변에 널려 있는 광고지와 신문, 잡지 등 넘쳐 나는 종이의 홍수 속에 살고 있다. 만약 어느 날 갑자기 종이가 없어져 버린다면 어떤 일이 일어날까? 컴퓨터 운운하며 미래의 시대로 나아가기보다는 일단 종이가 없었던 과거의 시대로 되돌아가 보자.

알려진 바에 의하면 종이는 105년 한나라 때 채륜(蔡倫)이 발명했다고 하지만, 신강, 섬서성 등지에서 서한 때의 삼으로 만들어진 원시적 단계의 종이가 발굴되어, 채륜의 발명 이전부터 종이가 만들어졌음을 확인해 주었다.

하지만 종이가 없던 그 이전 시절, 고대 중국에는 어떤 필사 재료들이 있었을까? 현전하는 것 중 가장 시대가 앞선 것으로는 석기나 도기(陶器)가 있으며, 저 유명한 갑골문(甲骨文)의 거북 딱지나 동물뼈, 금문(金文)의 청동기도 있고, 간독(簡牘)문자로 일컬어지는 대나무와 나무[木牘], 그리고 백서(帛書)로 불리는 비단 등도 있다. 하지만 이 중에서도 가장 보편적으로 쓰였던 것은 아무래도 대나무로 만든 죽간(竹簡)을 들어야 할 것이다.

대나무는 중국의 대부분 지방에서 쉽게 찾아볼 수 있고 오랜 고대로부터 매우 다양하고 유용한 용도로 쓰여왔기에 "중국인들의 친구"라 불릴만큼 그들에게는 친근하였다. 3-4세기 경에 쓰여졌다는 대나무에 관한 연구 논문집 {죽보(竹譜)}에서는 고대 중국에서 대나무가 어디에 쓰였던 지에 대해 자세히 서술하고 있다. 대나무의 어린 싹인 죽순(竹筍)은 요리에 사용되며, 펄프는 종이 제조에, 줄기는 담뱃대와 양동이, 돛대, 가구, 붓대 등등에 쓰이며, 잎은 우의와 이엉 및 포장재로 쓰이고, 씨앗과 잎과 즙과 뿌리 등은 한약재로 쓰인다. 대나무를 지칭하는 竹1[대 죽]은 바로 대나무의 잎과 줄기를 사실적으로 그린 글자이다.

그렇다면 표면이 미끄럽고 기름진 대나무에다 어떻게 붓으로 글을 썼던 것일까? 이를 위해서는 일단의 가공을 거쳐야만 했다. 먼저 생 대나무를 불에다 구워 푸른색의표면의 물기와 기름기를 제거하여 먹이 잘 흡수되도록 하는데, 이 과정을 살청(殺靑)이라 한다, 푸른색을 죽여 없앤다는 말이다. 살청은 벌레 먹는 것을 방지하는 효과도 함께 가진다. 청사(靑史)라는 말은 이렇게 살청 처리한 대쪽에다 쓴 역사기록을 뜻한다.

그래서 冊2[책 책]은 종이가 나오기 전부터 보편적 필사 재료로 사용되었던 대나무를 끈으로 엮어 놓은 형태를 그렸다. 책을 엮을 때는 새끼줄이 보통이었으나 중요한 책은 가죽끈으로 묶기도 했다. 그래서 가죽끈이 세 번이나 끊어질 정도로 공자가 {역경(易經)}을 열심히 보았다는 <위편삼절(韋編三絶)>이라는 고사성어는 바로 여기서 연유하는 것이다.

또한 이러한 책을 두 손으로 받쳐들고 있거나 탁자 위에다 올려놓은 것이 바로 典3[법 전]이다. 받쳐들고 있는 책은 분명 긴요하거나 중요한 책이었을 것이니 <경전>이라는 의미가 생겨났다. 그리고 당시에는 죽간에다 글을 기록했기 때문에 오자가 났을 경우 오늘날과 같이 지우개나 수정액으로 손쉽게 지울 수는 없었고, 칼로 깍아 내는 수밖에 없었다. 이것이 刪4[깍을/삭제할 산]이다. 책(冊)을 칼[刀]로 깍아 내어 수정한다는 뜻이다.

그리고 嗣5[대 이을 사]는 소리를 나타내는 司[맡을/벼슬 사]와 의미를 나타내는 口[입 구]와 책(冊)으로 구성된 글자다. 후손이 선조의 대를 잇거나 상속을 받을 때에는 훈시와 함께 문서를 내린다는 의미가 담긴 글자이다.

출현한자 자형변화표

竹[대 죽]

冊[책 책]

典[법 전]

珊[깍을 산]

동진 이후로는 종이가 경제성과 편리성의 우위로 인해 죽간이나 간독, 비단 등을 대신하여 대표적인 서사재료로 자리잡게 되었으며, 종이 만드는 기술 또한 대대적으로 개선되었다. 돈황의 문서에서 볼 수 있듯 당나라 때에는 고품질의 종이가 보편적으로 사용되었으며, 송나라에 들어서는 인쇄기술의 발명과 함께 비약적 발전을 하게 되었다. 종이를 일컫는 紙[종이 지]는 絲[실 사]가 의미부로, 氏[성씨 씨]가 소리부로 쓰였다.

인류 문화의 보급에 지대한 공헌을 담당했던 종이, 이제 전자시대를 맞이하여 종이의 절대적 가치가 이전에 경험할 수 없었던 도전을 받고 있다. 과연 종이의 시대는 사라질 것인가? 한번 지켜볼 일이다. (다음호에 계속) ysha@hyomin.dongeui.ac.kr