[조선일보]

“한옥은 한국인뿐 아니라 인류 전체의 건축 보배입니다.”

‘한옥 지킴이’로 통하는 영국인 데이비드 킬번(63)씨와 한국인 아내 최금옥(51)씨가 추석을 앞두고 특별한 가을축제를 펼쳐 눈길을 끌었다. 킬번 부부는 17일 오후 서울 종로구 가회동 자택에서 무용가 이귀선씨 등 예술인 8명과 한옥 사랑에 동참하는 내·외국인 친구 20여명을 초대해 ‘대한민국 순수한옥마을보존 문화행사’를 열었다.

킬번씨는 “추석을 맞아 한국의 전통문화를 기념하고 가회동의 한옥 보존에 대한 메시지를 알리기 위해 가을축제를 준비했다”며 “오늘 공연을 통해 한국의 전통 정신을 불러일으키기를 바란다”고 행사 취지를 밝혔다.

킬번 부부의 한옥집 마당은 20여명이 서 있기조차 힘든 좁은 공간이었지만 이귀선씨의 축무를 비롯해 중요무형문화재 강성세씨의 대금 독주와 박종순씨의 시조 낭독, 송형익 한국기타문화예술원장의 클래식기타 연주, 권상호 수원대 교수의 서예 퍼포먼스 등 다양한 이색 이벤트가 진행됐다.

킬번씨가 ‘전통 한옥과 사랑’에 빠진 것은 아내 최씨 덕분이다. 영국에서 유학 중이던 최씨는 킬번씨와 결혼한 뒤 “내 나라를 보여주고 싶다”며 1987년 남편을 한국으로 데려와 가회동 한옥마을을 구경시켜 줬고 킬번씨는 한옥을 처음 본 지 ‘5분 만에’ 집을 구입해 벌써 20년째 살고 있다.

킬번씨는 왜 한옥에 반했느냐는 물음에 “아름답기 때문이다. 한옥은 수백 년에 걸쳐 발전해온 건축 양식으로 나무, 종이, 돌 등 자연친화적인 소재로 한국의 정신을 잘 살린 집”이라며 입에 침이 마르도록 칭찬한다.

그러나 최근 무분별한 개·보수로 전통 한옥이 하나 둘씩 손상되고 있는 현실은 그의 마음을 무겁게 한다. 킬번씨는 “2001년부터 북촌마을 한옥 가꾸기 사업이 본격적으로 시작되면서 중장비를 동원해 예전 한옥을 파괴하고 있다”며 “31번지 몇 가구만 빼고 가회동 한옥이 거의 사라져 갔다. 새로 보수한 집들은 대부분 콘크리트와 철근으로 만든 가짜 한옥들이다”고 말했다.
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